Terug
‘Als groeiend internationaal bedrijf hebben we baat bij de samenwerkingen in Regio Zwolle’
(Tekst en fotografie Theo Smits)
Al bijna 40 jaar ontwerpt, ontwikkelt en produceert Zuidberg in Ens hoogwaardige innovatieve producten, zoals frontheffen en tandwielkasten voor tractoren. Inmiddels is deze parel in de regio wereldleider in deze (niche)markt en in 50 landen actief. Er zijn 380 medewerkers in dienst. De omzet ligt rond de 65 miljoen euro. En jaarlijks wordt een groei tussen de tien en vijftien procent gerealiseerd. Business controller Gert Leusink kent het geheim achter dit succes. ‘Op productgebied focussen we ons wereldwijd op co-engineering. En in onze zoektocht naar nieuwe arbeidskrachten hebben we baat bij de wil tot samenwerken in Regio Zwolle.’
‘Persoonlijk vind ik Zuidberg een van de mooiste bedrijven in Regio Zwolle. Dat komt omdat we zelf producten ontwerpen, ontwikkelen én maken, wat ervoor zorgt dat we uniek zijn in wat we doen.’ Aan het woord is Gert Leusink, business controller, lid van het managementteam en verantwoordelijke voor IT, HR, facilitair, administratie en de financiën binnen het tweede generatie familiebedrijf. ‘Zuidberg bestaat uit vier productiebedrijven met elk hun eigen specialisme en we hebben tevens engineering, sales en services op dezelfde locatie ondergebracht. Kort gezegd ontwikkelen en produceren we diverse frontheffen en tandwielkasten die op de voor- en achterzijde van tractoren geplaatst worden. Hierdoor kunnen agrariërs, loonwerkers, weg- en waterbouwers en bosbouwers tegelijkertijd twee werkzaamheden op een eenvoudige en efficiënte wijze uitvoeren.’
Focus op co-engineering
Zuidberg exporteert ruim 90 procent van haar producten. Ongeveer de helft daarvan komt via dealers, importeurs en de eigen verkoopvestging in de Verenigde Staten bij de eindgebruiker terecht. Het andere deel levert het bedrijf rechtstreeks aan de fabrikanten van tractoren en werktuigen. Gert: ‘Ongeveer elke drie jaar introduceren deze fabrikanten een nieuw type tractor. Het is belangrijk dat onze frontheffen en tandwielkasten perfect integreren in het nieuwe model. Daarom zetten we vaak in op co-engineering, waarbij onze afdeling Research & Development samen met de fabrikant het gewenste product ontwikkelt. Sowieso werken we vaak op basis van vragen vanuit de markt. In opdracht van een grote Amsterdamse rederij ontwikkelen we bijvoorbeeld een transmissie waarmee rondvaartboten elektrisch aangedreven kunnen worden.’
Ruimte om te ondernemen
Wil een bedrijf zijn productenassortiment op een dergelijke wijze uit kunnen breiden, dan is er ruimte nodig. En daaraan heeft Zuidberg vooralsnog geen gebrek. Gert: ‘Al in een vroeg stadium heeft oprichter Henk Zuidberg een groot deel van dit industrieterrein opgekocht. En toen de gemeente Noordoostpolder enkele jaren terug een rondweg wilde aanleggen om het vrachtverkeer in het dorp Ens te minimaliseren, heeft de huidige eigenaar Jeroen Zuidberg in goed overleg nog een stuk grond gekocht. Ondertussen heeft Zuidberg 50.000 m2 bebouwd en we hebben nog 10.000 m2 grond braak liggen. Er is voorlopig dus voldoende ruimte om te ondernemen en dat is een groot voordeel van de Noordoostpolder en Regio Zwolle.’
Werknemers binden, boeien en borgen
Naast ruimte om te ondernemen zijn er professionals nodig om het werk uit te voeren. Die zoektocht naar nieuwe mensen vormt ook voor Zuidberg best een uitdaging. Gert: ‘Inmiddels hebben we ongeveer 380 medewerkers in dienst. Mede dankzij onze aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden, zoals een vierdaagse werkweek, een vrijwillige ploegendienst, salarissen die ruim boven de cao liggen, een jaarlijkse winstuitkering en opleidingsmogelijkheden binnen het bedrijf, lukt het ons aardig goed om werknemers te binden, te boeien en borgen.’
Samenwerking met onderwijsinstellingen
Om er zeker van te zijn dat deze aanvoer van nieuwe arbeidskrachten niet stilvalt, zet Zuidberg sterk in op samenwerking met onderwijsinstellingen in de regio. ‘We hebben bijvoorbeeld al jaren een samenwerkingsverband met Hogeschool Windesheim. Elk jaar komen zo’n 100 tweedejaars HR-studenten bij ons op bezoek om te onderzoeken hoe we als organisatie technisch personeel aan ons kunnen binden. En daarnaast bieden we vierdejaars hts-studenten de mogelijkheid om voor hun afstudeerproject een product te ontwikkelen dat ook daadwerkelijk in de praktijk zal worden gebruikt. Het is mooi om te zien dat bijna de helft van de medewerkers op onze afdeling Research & Development eerst afstudeerders waren die zijn blijven plakken. Daarnaast werken we op technisch gebied samen met scholen in de regio, we bieden plek aan tien tot vijftien BBL’ers en we werken samen met Deltion, Talentstad en Landstede. Bovendien is Zuidberg al vele jaren aandeelhouder van het Opleidingsbedrijf Metaal Oost, dat zorgt voor de instroom en het opleiden van medewerkers voor metaalbedrijven.’
Innovatiecluster Noordoostpolder
Hoewel Zuidberg een prachtig innovatief bedrijf is, leeft bij leerlingen en studenten toch vaak het beeld dat werken in de techniek vies en zwaar is en onderbetaald wordt. Daarom heeft Zuidberg samen met acht andere metaalverwerkers in de Noordoostpolder het Innovatiecluster Noordoostpolder opgericht. Gert: ‘Eigenlijk zijn we concurrenten van elkaar, maar omdat we allemaal willen dat scholieren en studenten voor techniek gaan kiezen, hebben we de handen ineengeslagen. Door middel van diverse projecten willen we hen interesseren in en enthousiasmeren voor techniek. Bovendien zet het innovatiecluster zich in om ervoor te zorgen dat huidige medewerkers zich continu kunnen ontwikkelen en blijven leren. Het zou prachtig zijn als de Noordoostpolder mede dankzij dit innovatiecluster de bijnaam “Metal Valley” zou krijgen. Dat kan namelijk ook weer een positieve impact hebben op de Human Capital Agenda van Regio Zwolle.’
Human Capital Agenda
Gert is er namelijk van overtuigd dat de Human Capital Agenda voor Regio Zwolle ook voor Zuidberg mogelijkheden biedt om de vacante posities binnen het bedrijf in te vullen. Gert: ‘Het is mooi om te zien dat ondernemers, bestuurders, gemeenten en scholen in deze regio samen de uitdaging rondom het thema “Menselijk Kapitaal” oppakken. Samen kunnen en moeten we het verschil maken. Via de Human Capital Agenda kunnen we bijvoorbeeld werken aan onze naamsbekendheid op onderwijsinstellingen. De bedrijfsintroductiefilm die we onlangs voor scholen hebben laten maken, is gefinancierd vanuit de Human Capital Agenda. In mijn ogen is dat een mooie opmaat naar verdere en meer intensieve samenwerking. Want ook al zijn we een internationaal opererend bedrijf, we hebben wel degelijk baat bij de samenwerkingen die in Regio Zwolle worden uitgerold.’
