Terug Zelf omschrijft directeur Willem van der Ark het bedrijf MCS als ‘een goed geoliede machine’. Jaarlijks verscheept deze logistiek dienstverlener zo’n honderdduizend containers via de vaar- en snelwegen vanuit heel Noordoost-Nederland (plus een stukje Flevoland en Duitsland) naar de Rotterdamse haven en vice versa. Op een stabiele en degelijke manier, tot tevredenheid van enkele honderden grote en kleine opdrachtgevers. Vandaar dat MCS met recht een ‘parel van Regio Zwolle’ mag worden genoemd. Willem: ‘De ideale locatie van onze containerterminal in Meppel biedt ons én Regio Zwolle heel veel kansen.’
Zoals je van een echte Groninger mag verwachten, is directeur Willem van der Ark kort van stof als hij het verhaal achter MCS vertelt. ‘Sinds 1995 verzorgt ons bedrijf het water- en wegtransport van containers van en naar Rotterdam, inclusief de gehele logistiek die daarbij komt kijken, zoals de op- en overslag bijvoorbeeld. In het begin werkten we vanuit de containerterminals in Meppel en Harlingen (deze laatste werd in 1997 weer gesloten, red.) en later kwamen daar de terminals in Groningen, Leeuwarden en Kampen bij. Vanuit deze locaties onderhouden we lijndiensten met de haven van Rotterdam. Afhankelijk van de drukte varen onze schepen per locatie tussen de 4 en 8 keer per week van en naar hun bestemming.’
Altijd in ontwikkeling
Dat het verhaal achter MCS zo kort kan zijn, heeft alles te maken met de ‘geoliede machine’ die het bedrijf in gang houdt. Willem: ‘Logistiek is altijd in ontwikkeling. Het ene moment verloopt het vervoer per weg en water soepeler dan het andere moment, dat hoort nou eenmaal bij ons vakgebied. Omdat we logistiek dienstverlener zijn richting onze opdrachtgevers, hebben we onze werkprocessen optimaal ingericht en geautomatiseerd, zodat onze ‘machine’ inderdaad goed geolied blijft. Want zolang onze opdrachtgevers tevreden zijn, blijven ze klant bij MCS.’ Wie die klanten dan precies zijn? ‘Dat is heel divers’, aldus Willem. ‘We hebben enkele grote en heel veel kleine opdrachtgevers voor wie we hoofdzakelijk agrarische producten vervoeren zoals aardappelzetmeel, suikerbieten en zuivelproducten. Daarnaast verschepen we bijvoorbeeld ook voor een groot chemiecluster.’
De ideale ligging van Meppel
Elk van de vier containerterminals heeft een eigen gebied van waaruit de klanten worden bediend. Willem: ‘Kijk ik specifiek naar Meppel, dan zorgt de centrale ligging ervoor dat we vanuit deze locatie heel snel ons achterland met klanten kunnen bereiken. Dat is ideaal voor een logistiek dienstverlener. Daarnaast is er een goede vaarweg van Rotterdam naar Meppel. En de wegen naar Noordoost-Nederland, een stukje polder en een deel van Noordwest-Duitsland zijn prima geschikt voor onze vrachtwagens. Bovendien is er voldoende ruimte voor de op- en overslag van containers. Dat alles maakt van Meppel een heel geschikte locatie.’
Port of Zwolle
Een goede vaarweg, prima wegen, genoeg ruimte, tevreden klanten. Wat wil je nog meer als logistiek dienstverlener? Willem: ‘Nou, wat ik daarnaast als heel positief ervaar, is dat Meppel in een dynamische regio ligt. Bedrijven en organisaties stellen zich proactief op en initiëren allerlei samenwerkingsverbanden om de regio sterker op de kaart te zetten. Als MCS zijn we bijvoorbeeld lid van Port of Zwolle, het gezamenlijke havenbedrijf van de gemeenten Zwolle, Kampen en Meppel. Samen met collega’s en concurrenten uit de logistieke sector streven we naar economische ontwikkeling, beter beheer, verdere exploitatie en promotie van het havengebied en de drie aanwezige havens. Port of Zwolle signaleert en realiseert kansen en ontwikkelingen in de logistiek en verbindt zo nodig ondernemers, overheid en onderwijs met elkaar. Ik vind het mooi om te zien dat we samen kijken hoe de economische ontwikkeling en het vestigingsklimaat voor ondernemers uit diverse sectoren kan worden gestimuleerd en versterkt. Want uiteindelijk heeft de hele regio daar baat bij.’
Logistiek Netwerk Regio Zwolle
Naast Port of Zwolle is MCS ook lid van Logistiek Netwerk Regio Zwolle. ‘Als logistiek dienstverlener staan we sterker als we samenwerken met andere ondernemers uit de logistieke sector. Daarom bundelen we onze krachten om vanuit één agenda Regio Zwolle te positioneren als het logistiek knooppunt van het Noordoosten. Tijdens de netwerkbijeenkomsten praten de leden over thema’s als arbeid, economie en kennis. En we kijken hoe we onze krachten kunnen bundelen door kennis te delen, de havens te promoten en de juiste vakkrachten op te leiden. Zelf ben ik bijvoorbeeld al jaren voorzitter van de Raad van Advies voor de opleidingen Logistiek en Economie bij Stenden University in Emmen. Het is mijn persoonlijke doel om studenten een mooi plekje in het werkveld te bieden als ze van school afkomen.’
Ruimte om te ondernemen
MCS wil vooral een degelijke, stabiele partner zijn die ook in de verre toekomst als verlengstuk fungeert voor haar klanten. Groei is wat Willem betreft dan ook geen must. ‘Het gaat mij in eerste instantie vooral om continuïteit van ons bedrijf, zodat onze opdrachtgevers erop kunnen vertrouwen dat wij hun producten op tijd van A naar B verschepen. Aan de andere kant willen we natuurlijk wel de kansen grijpen die bijvoorbeeld onze containerterminal in Meppel biedt. Op deze locatie hebben we op alle niveaus de capaciteit om ons klantenbestand uit te breiden. Wat dat betreft, is het goed om te zien dat Meppel en Regio Zwolle nieuwe ondernemers naast voldoende ruimte ook de benodigde faciliteiten bieden, zoals het verschepen van hun producten door MCS.’